Название: Танго втроем
Автор: Иллюминати
Фэндом: World Wrestling Entertainment
Категория: Slash
Пейринг: Роман Рейнс/Сет Роллинс/Дин Эмброуз
Рейтинг: PG-13
Жанр: Драма, экшн
Размер: Миди
Предупреждения: ненормативная лексика
От автора: Вдохновлено боем Сета Роллинса с Рэнди Ортоном 17 апреля 2015 года в Антверпене.
Примечание: AU. Эмброуз присоединяется к существующей группировке «Гончие Справедливости» в качестве третьего участника. Вместе они образуют «Щит».

То, что этих двоих связывает не только профессиональный спорт, было заметно с первого взгляда. Сет Роллинс в этой паре был на вторых ролях. С его вечной манерой ухмыляться, елозить, вертеться он напоминал любопытного пса, которого хозяин спустил с поводка. В отличие от него Роман Рейнс держался спокойно и немного высокомерно, словно пытался соответствовать своему псевдониму и вне ринга. Сероглазый атлет с гривой смоляных волос, от которого млели все женщины от 15 до 78 лет. Мужчины пренебрежительно звали его за глаза красавчиком. Они всегда держались вместе, точно иголка с ниткой. Куда Рейнс – туда и Роллинс. Куда Роллинс... Впрочем, Рейнсу было все равно, чем занят его приятель. Его мало интересовало что-либо кроме собственной персоны, секса и выпивки.
читать дальшеКогда во вселенной WWE появилась группировка «Гончие Справедливости», составленная из двух молодых участников – Сета Роллинса и Романа Рейнса, и фанаты, и ветераны ринга встретили ее настороженно. Но уже первые бои показали, что у новичков большой потенциал. Постепенно авторитет «Гончих», а вместе с ним и интерес к группировке, возрос. Роллинс и Рейнс становились полноправными участниками вечерних рейтинговых выпусков, а их фирменные оскаленные маски и защитные жилеты стали символами крутых парней.
Дина Эмброуза, еще одного новичка ростера, перешедшего в WWE из экстремальной федерации Combat Zone, эти двое бесили и влекли одновременно. Если не в меру болтливый и суматошный Сет вызывал раздражение, то сдержанный и молчаливый Роман стал его идеей фикс. Когда Рейнс поднимался после очередного сокрушительного удара, встряхивал густой копной волос и гордо смотрел на соперника, Эмброуза бросало в жар. Когда Рейнс проходил мимо него по коридору, Эмброуз втягивал носом и замирал, позволяя аромату его Paco Rabanne немного задержаться в носоглотке. В такие моменты Дин жалел, что с его простецкой физиономией и внешностью парнишки с автостоянки Wal-Mart ему не светит не то что дружба с Рейнсом – хотя бы его одобрительный взгляд.
Все изменилось в кабинете Винса Макмэна.
Вызов к боссу означал либо повышение – интересный фьюд, возможность сменить партнера или участие в платной передаче WWE, либо полный провал и публичную порку с последующим джобберством до конца сезона. Хотя публика принимала Эмброуза с одобрением, да и среди рестлеров он был на хорошем счету, что ждет его за дверями с табличкой Mr McMahon, Дин боялся даже предположить.
– Проходи, садись, – едва взглянув на неуверенно топтавшегося на пороге кабинета Эмброуза, Винс сделал приглашающий жест рукой. Но и в кресле напротив Большого Босса Дин чувствовал себя ужасно неловко.
Закончив щелкать по клавишам ноутбука, мистер Макмэн поднял глаза на посетителя.
– Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к «Гончим Справедливости»? – без предисловий начал глава корпорации.
Дин решил, что с его слухом что-то случилось.
- Что? – переспросил он.
- Я спрашиваю, как ты относишься к тому, чтобы объединиться с Рейнсом и Роллинсом в одну группировку?
Мистер Макмэн был очень терпелив, если это входило в его интересы.
Сердце Эмброуза пропустило один удар.
– Я наблюдаю за тобой еще с Combat Zone, и мне кажется, ты станешь отличным дополнением к этой парочке, – Винс переплел пальцы и несколько раз кивнул, точно отвечая своим мыслям. – Рейнс – безусловно, хорош как фейс, все девочки в зале горят желанием переспать с ним. Но стоит ему взять в руки микрофон, и все летит к чертям – он и двух слов связать не может. Роллинс, напротив, балабол и трепло, умеет делать хорошие промо, но на ринге больше кривляется, чем пашет. Ты же техничен – это важно, и можешь показать настоящий, интересный рестлинг, какой нам и нужен. Думаю, через годик мы тебя поднимем до чемпиона США. А пока иди, тренируйся. В пятницу поставим вас против братьев Усо, посмотрим, как вы с ними справитесь.
Дин Эмброуз вышел от Макмэна оглушенный и ослепленный грядущими перспективами. Ему казалось, что мир каким-то чудом узнал о его тайных желаниях, и сейчас они начинают сбываться. Он теперь не просто будет рядом с Рейнсом – больше того, он сможет прикрывать ему спину в трудных боях, биться с ним плечом к плечу, вместе отмечать командные успехи. Конечно, придется мириться с присутствием раздражителя по имени Сет Роллинс, но разве это мелкое обстоятельство могло испортить радость от исполнения заветной мечты?
Новости в тесном рестл-мирке расходились быстро. На тренировке многие поздравляли Дина с переходом в новую команду, подбадривали и желали удачи. Его же больше волновало, как отнесутся к его появлению о-боже-мой-Рейнс и не-трожь-моего-господина-Роллинс.
Дин вошел в зал в тот момент, когда Роллинс отрабатывал бампы. Раз за разом, точно заведенная игрушка, он шлепался с канатов, вставал, смахивал с лица волосы и снова упрямо лез на тернбакл. Его спина уже приобрела розоватый оттенок, но Сету этого было мало.
Дин огляделся в поисках Рейнса, но тот его заметил первым.
- Здорово! - произнес самоанец, приближаясь к Эмброузу. Но по тону было невозможно понять, рад ли он встрече, но когда Дин протянул руку для приветствия, пожатие было крепким и дружелюбным.
Сет, услышав голос товарища, прекратил прыжки и свесил черно-белую голову с канатов.
- О, кого я вижу! Значит, это ты будешь третьим в нашей банде? – нахально-развязным тоном поинтересовался он. – Эй, толстяк, ты хоть пауэрбомб сделать сможешь?
- Хочешь проверить? – отозвался Дин, кладя руку на нижний канат.
Внешность Эмброуза была обманчива: противникам казалось, что этот флегматичный здоровяк не выдержит и полутора минут интенсивного боя на ринге, но Дин владел полным арсеналом приемов стандартного тяжеловеса, и при необходимости с легкостью ими пользовался.
Сет мгновенно завелся.
- Да, детка, покажи мне, что ты можешь! – закричал он, нетерпеливо топая ногой, отчего поверхность ринга заколыхалась. В этот момент он был похож на молодого задиристого петушка. – Вот увидишь, я надеру твою жирную задницу, и...
Выразительный взгляд Рейнса подействовал на него как кляп.
Дин Эмброуз медленно одернул футболку, подтянул штаны и взобрался на ринг. В его движениях не было ни капли наигранности – просто он привык все делать основательно и с расчетом. Пока Сет подскакивал, рисуясь перед воображаемым полным залом, бил себя в грудь и взмахами кулаков провоцировал соперника на нападение, Эмброуз прикидывал, с какого приема будет вернее начать. То, что на них смотрел Роман Рейнс, подогревало его самолюбие.
Они сделали несколько шагов по рингу – осторожных, по кругу, точно выжидая, у кого раньше сдадут нервы. Роллинс первым бросился в атаку, но Дин сделал ему клоузлайн и тот упал навзничь.
- Неплохо, Дин, – отметил Рейнс с улыбкой. Сет бросил на него ревнивый взгляд, пренебрежительно дернул плечом, показывая, что это только начало, и схватив Эмброуза за шею, сделал бросок. Не дожидаясь, пока противник встанет, он еще раз попытался сделать прыжок с канатов, но Дин успел вскочить на ноги. Раздались одобрительные аплодисменты. Эмброуз краем глаза заметил, что их тренировка с Роллинсом привлекла внимание всех, кто бы в этот момент в зале.
Неудача раззадорила Сета. Этот горячий парень с армянскими корнями не умел сохранять хладнокровие на ринге. Стоило ему оказаться в центре внимания, как его начинало мотать из приема в прием, пока он окончательно не выдыхался. Именно поэтому в ряде боев его мастерство пропадало впустую – пока противник только входил во вкус и разогревался, Сет успевал продемонстрировать весь арсенал приемов и сдаться.
Эмброуз, напротив, никогда не торопился впустую. Он держал в голове схему, что когда и зачем следует делать, и в точности ей следовал. Вывести его из себя было практически невозможно. Готовясь к бою, он имел обыкновение внимательно просматривать бои соперника, подмечая его слабые и сильные стороны, размышлял, как можно интереснее провести приемы, чтобы они выставляли в выгодном свете не только его. Будучи еще в Combat Zone, ему приходилось драться с разными и по стилю, и по опыту соперниками. Привычка все анализировать и делать выводы помогла Дину сразу же адаптироваться к стилю боя других рестлеров, едва он выходил на ринг.
Заметив, что Роллинсу тяжело продолжать бой – сказалась усталость от тренировки – Эмброуз бросил его на угол ринга, забрался на нижний канат и прижал коленями к стойке, так что Сет не мог пошевелиться, только гневно сверкал темно-карими глазами.
– Может, передохнем? – предложил Дин, смахивая со лба капли пота.
– Иди ты, – окрысился Сет.
Пожав плечами, Эмброуз размахнулся и несильно врезал Роллинсу предплечьем по переносице. Потом еще и еще, до тех пор, пока не раздался спокойный голос Рейнса.
– Довольно, Дин.
Легко спрыгнув с канатов, Эмброуз оставил Роллинса висеть, судорожно хватая ртом воздух.
– Я слышал, ты был чемпионом хардкорных матчей? Уважаю таких, – Рейнс вытянул кулак и Эмброуз стукнулся с ним костяшками пальцев. – Добро пожаловать в нашу банду! Сет, ты как?
Роллинс буркнул что-то неразборчивое и отвернулся.
– Сет? – в голосе Рейнса зазвенела сталь. Словно хозяин дернул поводок, оттаскивая пса от приглянувшегося дерева. Роллинс нехотя присоединил свой кулак к остальным.
– Добро пожаловать в банду, Дин.

Отмечать первую победу Роллинс предложил в баре «Дик Стоун». Эмброуз согласился не раздумывая, Рейнса тоже не пришлось уговаривать. После такого важного боя, как дебют на Smackdown новой группировки, сменившей название с «Гончих Справедливости» на «Щит», сокомандникам требовалось перевести дух и перезагрузиться. Ничего лучше пьянки в баре быть не могло.
Они выбрали столик в глубине зала, где бы им не мешали случайные взгляды. Отсюда отлично было видно танцпол, на котором тряслись какие-то крашеные девицы в мини-юбках, думая, что умеют танцевать, и барную стойку.
Стакан пива был полон до краев, шапка пены выглядела точно крепко взбитые сливки. Дин сделал большой глоток, дождался, когда ароматная жидкость потечет по глотке и охладит желудок, и с облегчением откинулся на стуле. Немного побаливало плечо – старая травма дала о себе знать, ныл ушибленный локоть, но в целом Эмброуз был доволен сверх меры. Он рассеянно глядел по сторонам, счастливый и чуточку пьяный, краем уха слушая, что там стрекочет неугомонный Роллинс. Рейнс же выглядел серьезным и сосредоточенным, несмотря на опустошенный бокал со следами пены на стенках.
– ... и тут я делаю клоузлайн и керб стомп! – с видом победителя закончил Роллинс. На слушателей его пассаж не произвел никакого впечатления. Эмброуз так и сидел с видом кайфующего наркомана, Рейнс, сурово хмуря брови, невидящим взглядом уставился куда-то в центр стола, на подсохшее пятно горчицы, оставшееся от предыдущих посетителей.
- Эй, вы вообще тут, парни? – Сет раздраженно помахал рукой перед лицами Дина и Романа. – Хэлло, я с кем разговариваю?
- Да отвали ты, - беззлобно отозвался Эмброуз.
Рейнс дернулся, словно очнувшись, и стукнул бокалом по столу.
- Сет, чем трепаться, сбегал бы за нам за добавкой.
Он бросил через стол десятидолларовую купюру. Роллинс схватил свой и его бокалы, сунул деньги в карман джинсов и пошел сквозь набитый битком танцпол к барной стойке. Танцоры осторожно расступались перед мускулистым рестлером.
Роман проводил его взглядом и повернулся к Дину.
- Как меня заколебал этот придурок! – вырвалось у него.
Эмброуз изумленно уставился на товарища по команде.
- О чем ты?
- Слушай, Дин, - Роман придвинулся ближе, так что его длинные волнистые волосы почти касались лежащей на столе руки Эмброуза. Тот сглотнул слюну, внезапно почувствовав сухость в горле. – Как ты думаешь, а не проучить ли нам этого сукиного сына?
Они одновременно посмотрели в сторону бара. Роллинс мотал разноцветной головой, лучезарно улыбаясь красотке за стойкой, и не обращал внимания на то, что происходит вокруг.
Эмброуз осклабился. Вообще-то он считал себя добродушным парнем, но после «теплого» приема, оказанного ему Сетом в тренажерке, Дину стало казаться, что уровень его добродушия достиг нижней отметки.
- Что ты предлагаешь сделать?
- У меня есть одна мысль... - начал Роман, не отрывая взгляда от спины Роллинса. – Но это надо будет сделать быстро, не привлекая внимания. Сможешь завтра незаметно стащить его маску из раздевалки? Детали обговорим позже, - закончил он, так как Сет уже был поблизости.
Заметив, что они шептались, Роллинс ревниво покосился на Эмброуза и со стуком опустил свой бокал на стол. Развалившись на стуле, он небрежно вытянул ноги и принялся играть своим брелоком в виде пластинки с выгравированным логотипом «Рестлмании».
- Ничего так телочка, - заметил он, кивнув в сторону барменши, но та уже занялась следующим посетителем. Белозубая улыбка Сета немного потускнела. – Эй, толстяк, – он повернулся к Эмброузу, – что скажешь насчет сегодняшнего боя?
– Нормалек, – ответил Дин. Ничего более содержательного ему в тот момент не пришло в голову. Но Роллинса это почему-то рассердило.
– «Нормалек»? Да мы просто разметали этих клоунов! Черта с два теперь кто-то посмеет сказать, что мы должны валить обратно в инди, – темпераментно воскликнул он. – Ребята, я буду не я, если через пару месяцев мы не возьмем командное чемпионство.
– Не гони лошадей, Сет. Мы отработали только один бой вместе, – Рейнс многозначительно глянул в сторону Дина. – Пока мы не начнем показывать хороший рестлинг втроем, Винс будет держать нас в мидкарде.
– Как будто до этого мы проигрывали всем подряд, – обиделся Сет. – Можешь быть спокоен: ради этих поясов я выложусь на сто процентов.
Эмброуз вспомнил, как легко далась ему та победа в тренажерке над вспыльчивым соперником, и насмешливо фыркнул. Это не ускользнуло от внимания Роллинса.
– Эй, толстяк, ты сомневаешься в моих силах? Хочешь, чтобы я завтра размазал тебя по рингу в Огайо?
– Отстань от него, Сет, – поморщился Роман. – Не забывай, что мы теперь не «Гончие Справедливости», а «Щит». Насколько будет успешен этот проект, зависит от каждого нас.
Дин встретился взглядами с Рейнсом и улыбнулся. Какую бы злую шутку тот ни задумал, Дин был готов исполнить любую просьбу.

В день матча рестлеры приезжали в зал за несколько часов до начала, многие – с самого утра, чтобы успеть переговорить со своими менеджерами, получить указания от руководства и выстроить тактику боя с соперниками. Накануне участники «Щита» получили известие, что их ждет командный бой против Миза, Райбека и Шеймуса. То, что молодую группировку поставили против таких титанов, говорило о большом кредите доверия со стороны руководства.
Для проведения боев была арендована спортивная арена вместимостью до шести тысяч человек. Пока Эмброуз искал место на стоянке, чтобы припарковать автомобиль, ему на глаза попались местные подростки в черных майках с логотипом «Щита». Дин не удержался от улыбки – в 15-летнем возрасте он точно так же гордился своей первой футболкой с символикой «nWo», на которую заработал стрижкой соседских газонов.
На входе в раздевалку Дин столкнулся с Роллинсом. Сет буркнул «привет» и попытался пройти мимо, но Эмброуз загородил ему дорогу.
- Рейнс приехал?
- Откуда мне знать? - Роллинс недовольно посмотрел на товарища по команде, но тот и не подумал отойти. – Ну, чего тебе еще?
- Ничего. – Дин улыбнулся, показав зубы, но его улыбку нельзя было назвать добродушной. Скорее, это был оскал животного, готового в любой момент напасть. – Ты же ручная шавка, кому как ни тебе знать, где твой хозяин.
Сет схватил Дина за воротник.
- Я тебе не шавка, понял? – прошипел он гневно. – И держись от Романа подальше. Он мой и только мой.
- Посмотрим, как ты заговоришь, когда он тебя пошлет, - ухмыльнулся Эмброуз. Он осторожно расцепил пальцы Роллинса и поправил рубашку, на которой остались заломы.
- С чего ты взял? – возмутился Сет, но в его глазах Дин увидел испуг.
- Его уже тошнит от твоих шуточек. Еще две-три недели, и ты получишь отставку, дорогуша.
Эмброуз откровенно наслаждался видом ошарашенного Роллинса. Однако тот сумел удержать себя в руках.
- Не думаешь ли ты занять мое место?
- Карманной собачки Рейнса? Нет, спасибо. Я предпочитаю быть собой, а не прихвостнем кого бы то ни было.
Дело шло к драке, но в этот момент в раздевалку вошли Джон Сина и Рэнди Ортон. При них Роллинс не стал махать кулаками. Пронзив Дина испепеляющим взглядом, Сет вышел за дверь.
Оглянувшись по сторонам, Эмброуз расстегнул темно-синюю спортивную сумку Сета. В ворохе одежды, бутылочек из-под минеральной воды и оберток от энергетических батончиков он нашел искомое – маску «Гончих». Черно-белая тканевая повязка с оскаленной собачьей пастью служила своеобразной меткой «Щита» и напоминанием, что «Гончие Справедливости» по-прежнему в строю. Сунув ее за пазуху, он застегнул сумку и придвинул к стене, как будто ничего не произошло.

До выхода «Щита» оставалось не больше получаса. Полностью укомплектованные в новую униформу, – обтягивающие черные майки-безрукавки, защитные жилеты со множеством застежек и нашивкой с логотипом группировки на груди, черные брюки и высокие армейские ботинки, – Дин, Роман и Сет ждали своей очереди за кулисами. Из-за закрытых дверей до них доносились восторженные ахи толпы, горячо болевшей за своих любимцев. На ринге шел бой между Марком Генри и Рэнди Ортоном. Черный тяжеловес пока одолевал Гадюку, но исход матча был предрешен заранее: после нескольких бросков Ортон якобы случайно вырубит судью, на помощь выбегут «Авторитеты», и бой закончится дисквалификацией.
- Маска у тебя? – наклонившись к уху Эмброуза, шепнул Роман. Дин кивнул. Роллинс, не найдя маски, устроил в раздевалке истерику, но его убедили выйти без нее. Сейчас Сет разминался у стены, время от времени поглядывая на полупрозрачную дверь, за которой, точно штормовое море, шумел заполненный до отказа зрительный зал. – Отлично. Сделай с ней что-нибудь гадкое.
Эмброуз непонимающе воззрился на Романа.
- Помнишь, как в школе? Ну, там налить воды в чьи-нибудь ботинки, подложить кошачье дерьмо в рюкзак... Неужели с тобой такого не было?
Дин хмыкнул, вспомнив, как сам не раз становился объектом небезобидных розыгрышей.
– Окей, попробую.
На площадке за зрительным залом всегда кто-нибудь находился: охочие до автографов фаны, техники, охрана. Поэтому Дин свернул в боковой коридор и, дойдя до конца, остановился. Впереди была только дверь, ведущая на пожарную лестницу. Несколько секунд он бессмысленно рассматривал наклейку на двери, предупреждающую, что на этаже не курят, и раздумывал, что делать дальше.
Эмброуз вытащил маску и задумчиво провел пальцем по мягкой внутренней поверхности. Сет приложит ее к лицу всего на несколько минут, пока они спускаются с балкона к рингу. Внезапно ему вспомнилась одна история, которая с годами почти стерлась в памяти, но сейчас снова всплыла до мельчайших подробностей. Расстегивая на ходу ремень, Дин вышел на площадку и аккуратно притворил дверь. На исполнение задуманного ушло не больше пяти минут.
- Где тебя носит? – накинулся на него Роллинс, едва Дин переступил порог. – Наш выход через две минуты, из-за тебя едва все едва не сорвалось.
- Поссать ходил, - спокойно ответил Эмброуз. – Кстати, на, твое? Там на полу валялось.
Сет с недоверчивым лицом взял у него из рук маску и принюхался.
- Фу, чем она так воняет? И мокрая...
- Ну, извини, там тоже не розами пахнет, - приглушенно засмеялся Эмброуз под маской.
Краем глаза он видел, как Роман прячет улыбку, с преувеличенным усердием застегивая перчатки.
Заиграла музыка «Щита». Знакомые звуки вызвали бурю эмоций в зале, толпа радостно взвыла, предвкушая появление любимой команды. Рейнс распахнул двери, следом вышел Дин, замыкал тройку Сет. Спускаясь по лестнице, Дин слышал, как за спиной едва слышно матерится Роллинс, и, как только они оказались у ринга, тот сорвал маску и швырнул на пол. Эмброуз не подал вида, будто знает, что произошло. Чувство, что у них с Романом есть общая тайна, приятно щекотало в груди.
Бой между Мизом, Райбеком и Шеймусом с одной стороны и «Щитом» с другой был определен мейн-ивентом шоу. Миза, недавно оправившегося после сложного перелома голени, зал встретил горячей поддержкой. «Щитовцы» по предварительной договоренности выбрали себе противников: Райбеку противостоял Рейнс, Шеймусу – Роллинс, а Эмброуз, давно мечтавший сразиться с бывшим чемпионом в тяжелом весе, получил право выбить за пределы ринга Миза.
Первый в бой ринулся Роллинс. Ему вечно не хватало терпения ждать своей очереди, и уже после нескольких ударов ирландца он смачно шлепнулся на спину, отлично отселлил удар в живот и на четвереньках пополз к канатам – передать право боя. Дин и Роман одновременно протянули к нему руки, но Сет выбрал Рейнса. Навстречу самоанцу уже шагнул из-за канатов Райбек. За счет роста и накачанных мышц он выглядел внушительнее, но ему не хватало быстроты движений, поэтому более ловкий Роман сделал ему «гарпун» и едва не провел удержание. Когда на ринг выбежал Миз, Дину пришлось отвлечь судью, чтобы Роллинс успел прийти на помощь сотоварищу. Жесткий клоузлайн от Сета – и Миз, перевалившись через канаты, вылетел за пределы ринга. Дав Майку несколько минут на отдых, Эмброуз подкрался к нему со складным стулом. Дин обожал эти минуты – «уличный» бой возбуждал в нем юношескую радость драки не по правилам, когда в ход идут все подручные предметы. В WWE строго относились к соблюдению техники безопасности рестлерами, и Дину порой очень не хватало разнузданности и безбашенности его прошлой лиги.
Занятый боем с Мизом, Эмброуз не обращал внимания, что происходит на ринге. А тем временем его товарищи по команде атаковали Райбека и Шеймуса: вместе они дважды провели пауэрбомб, оставив Миза без подмоги. Несмотря на то, что два противника из трех уже валялись на ринге, «Щиту» было рано праздновать победу – Миз еще оставался на ногах. По знаку Романа Дин подтащил Миза к рингу и они вместе с Роллинсом перекинули рестлера через канаты. Наступило время заключительного аккорда – тройной пауэрбомбы. Но едва они взгромоздили Миза себе на плечи, а Рейнс издал победный клич, зал взорвался приветственным криком, и на ринг выскочил Рэнди Ортон. Его удар в живот вынес Рейнса, следом Рэнди проделал свой финишный прием RKO на Сете и Дине. Тут же Миз, навалившись на Эмброуза, сделал удержание, судья отсчитал три удара, и гонг возвестил об окончании матча. Однако по расписанному заранее сценарию на этом действо не заканчивалось: Райбек, Шеймус, Миз и примкнувший к ним Ортон возвышались над лежащими членами «Щита», жестами показывая друг другу, что намерены продолжить бой. Зрители восторженно загудели, предвкушая интересное продолжение. Дин знал, что руководство таким образом помогает «Щиту» поддержать репутацию: обычно зрители хорошо принимают сюжет, где плохие парни скопом избивают хороших, тем более – честно победивших в схватке. Поэтому ему оставалось только подыгрывать соперникам и от души селлить удары, добросовестно изображая муки. Краем глаза он наблюдал, как Шеймус с Райбеком скручивают Романа в болевой захват, а Ортон пытается затащить Сета на тернбакл. Роллинс не особо сопротивлялся, когда его усадили на третий канат, а Рэнди приготовился к броску. Секунда – и Роллинс, как падающая звезда, должен был сверзиться с канатов и приземлиться на спину. Однако что-то пошло не так. Дин услышал, как товарищ по команде болезненно охнул, ударившись боком о ринг, а по лицу Сета и его закушенной от боли губе догадался, что прием вышел неудачным. Роллинс, держась за грудную клетку, с трудом поднялся на колени. Подбежавший судья наклонился к пострадавшему, и тот подал знак, понятный лишь участникам поединка: травма настоящая.
В раздевалке Роллинса сразу же осмотрели медики. Диагноз был неутешительным – подозрение на перелом ребра и госпитализация.
Когда шум и суета улеглись, а травмированного Сета на машине скорой помощи отправили в ближайшую больницу, Дин подошел к Роману. Обеспокоенность состоянием напарника ясно читалась на лице Рейнса.
– Какие-то время «Щит» будет в усеченном составе, – с грустной улыбкой Роман посмотрел на приятеля. – Жаль, я надеялся, что на ближайшем Payback мы надерем задницы Hell No.
– Да, мне тоже жаль, – проговорил Эмброуз, но это вышло неубедительно. В глубине души он был рад, что ближайшие три-четыре недели не услышит Роллинсову трепотню. И, конечно, все внимание Романа достанется ему, Дину.
– Эй, парни, – окликнул их Трипл Эйч, подходя ближе. – Сочувствую, что так случилось, но Сету потребуется на восстановление не меньше месяца, если диагноз подтвердится. Сможете какое-то время поработать вдвоем? Я попрошу сценаристов обыграть травму Роллинса и сделать для вас хороший сюжет с кем-нибудь из ребят.
Дин с Романом переглянулись.
– Конечно, мы отлично справимся без Сета, – с улыбкой заверил его Эмброуз.
Новость о травме Роллинса стала темой номер один в кулуарных разговорах. Когда рестлер выбывал на долгий срок, остальным приходилось подстраиваться – отменялись бои, перетасовывались команды, некоторые сюжетные линии повисали в воздухе до восстановления спортсмена. В случае с Сетом страдала вся группировка. Впрочем, Эмброуз нашел в ситуации несомненный плюс: они с Романом стали больше времени проводить вместе, лучше узнавая друг друга. Если раньше после тренировки Рейнс кидал вещи в рюкзак и уезжал домой, то сейчас он не торопился сбегать, и пару раз даже согласился посидеть с Дином в ближайшей к залу мексиканской закусочной.
– А ты мне сразу понравился, – сообщил Роман, надкусывая крепкими белыми зубами горячую кесадилью. – Знаешь, я мало с кем общаюсь, имею в виду из нашего круга. С Рэнди одно время тусовался, пока он не сбросил меня с канатов на комментаторский стол. Не очень-то приятно общаться с человеком, из-за которого у тебя синяк на половину спины.
Эмброуз лишь хмыкнул. В Combat Zone его лучшим другом был Боб Энтони, известный как Эготистико Фантастико, с которым они сначала дрались, заливая кровью ринг, а потом надирались до чертиков в соседней забегаловке.
– А как же Сет? Все уверены, что вы с ним друзья – не разлей вода.
Рейнс усмехнулся.
– Винс не спрашивал, хотим ли мы быть одной командой. А мне было все равно, с кем добывать пояса, лишь бы не прозябать в числе неудачников WWE.
– Однако он ведет себя так, будто имеет все права на тебя.
Улыбка Рейнса стала еще шире, в серых глазах заплясали озорные искорки.
– Пусть думает что хочет. В конце концов, я всегда могу сменить партнера по команде... на другого партнера по команде.
Дин поднял наполовину опорожненную бутылку пива и отсалютовал Роману.
Неделю до Payback Эмброуз практически не вылезал из спортзала. Ему было в радость отмахать несколько миль на беговой дорожке, потом перейти на гантели и завершить тренировку в бассейне. Соперники «Щиту» достались серьезные – Кейн и Дэниэл Брайан, и Дину не терпелось поскорее выйти на ринг, чтобы доказать свою крутость на деле. С Романом они договорились встретиться в аэропорту, чтобы вместе добраться до спортивной арены «Оклахома Спортс». Самолет Дина приземлился на час раньше, и оставшееся до встречи время тот провел в «Бургер Кинг», поедая картофельный салат и проглядывая новости в Твиттере. Несмотря на большую нелюбовь к социальным сетям, Эмброуз был вынужден подчиниться правилам WWE и завести себе страницу. Мистер Макмэн приветствовал стремление рестлеров быть ближе к фанатам средствами коммуникаций, но всегда предупреждал, что ответственность за содержание твитов ложится на спортсменов. Поэтому большинство ограничивалось фотками с тренировок и переездов. Некоторые, как Сет Роллинс, проявляли большую активность и выставляли частички личной жизни на всеобщее обозрение. Ради интереса Дин подписался на твиттер Роллинса, но его сообщения почти всегда проскролливал. Зевающая собачка Роллинса, диетический обед Роллинса, боксерская груша Роллинса, разноцветные шнурки Роллинса (это еще зачем?), ретвит фотки какой-то фанатки, которая покрасилась «под Сета»... А, вот это уже интереснее: фотка перебинтованного Сета под капельницей. Судя по дате под сообщением, фото было сделано вечером в день травмы. Щелкнув "лайк", Дин оторвался от телефона как раз в тот момент, когда Роман показался на горизонте. Подхватив рюкзак, Эмброуз поспешил ему навстречу.
Практически на входе в спортивный комплекс «Щит» столкнулись с Кейном.
– Эй, парни, вас разыскивал Трипл Эйч. По-моему, у него есть для вас новости о Роллинсе.
– Пойдем сразу в раздевалку или сперва заглянем к боссу? – спросил Роман.
Эмброузу не терпелось бросить тяжелую сумку и передохнуть с дороги, но он решил, что не стоит оттягивать визит к руководству. Кто знает, какой сюрприз для них приготовили «Авторитеты».
Если в кабинете Винса Макмэна решались глобальные вопросы вроде перехода рестлеров из дочерних федераций в основной ростер или передача главного титула новому претенденту, то у Трипл Эйча можно было прояснить обстановку на ближайшие несколько матчей.
Трипл Эйч закурил толстую сигару и сквозь клубы сизого дыма посмотрел на участников «Щита».
– Плохие новости, ребята, – начал он. Дин и Роман переглянулись. – У Сета перелом ребра, мы приняли решение отстранить его от матчей до полного выздоровления. В запланированный тур поедете вдвоем, но как «Щит». Роллинса мы выпустим не раньше, чем через шесть недель, скорее всего на «Саммерслэме» во Лос-Анджелесе, в бою с Ортоном по правилам «Я сдаюсь». У вас на сегодня запланирован бой с Кейном и Брайаном и победа Hell No, через две недели продолжим матчем с лестницами, где вы возьмете реванш. Потом «Королевская битва», где вы оба участвуете, и там совсем немного останется до «Саммерслэма». Пока такой расклад. Есть вопросы?
Вопросов ни у Дина, ни у Романа не возникло.
Командный матч с Hell No «Щитовцы» разыграли как по нотам. Опытный рестлер Кейн и его титулованный напарник, недавно выигравший титул чемпиона в тяжелом весе, взяли опеку над молодежью. Где ошибался Роман, там Кейн «вытаскивал» его приемы, где Эмброуз входил в раж и лупил противника сильнее положенного, Брайан отлично селлил удары. Итогом боя стал двойной чокслем от Кейна и одновременное удержание Рейнса и Эмброуза.
В раздевалке «Щит» отловил Трипл Эйч и поблагодарил за хороший, качественно проведенный бой.
– Молодцы, ребята, – сказал он, одобрительно похлопывая Рейнса по спине. – Смотрю, вы и без Сета неплохо работаете. Может, стоит развалить «Щит» и сделать из вашего дуэта отдельную группировку? Ха-ха-ха!
Дин взъерошил полотенцем мокрые волосы и лучезарно улыбнулся боссу.
– Мы с Романом – отличная команда, верно?
На следующий день отчеты о прошедшем Payback разлетелись по Интернету. Рестлинг-обозреватели в один голос отмечали, что травма одного участника «Щита» не сказалась на боеспособности группировки. А известный комментатор и аналитик поставил бою Hell No против «Щита» оценку 4,5, оценив его как лучшей во всем выпуске, что стало для ребят наивысшей похвалой.
Просматривая вечером ленту твиттера, Эмброуз с удовольствием отметил, что за сутки у него прибавилось читателей почти на сотню. Многие делились фотографиями с прошедшего шоу – простенькими, сделанными на камеру смартфона, но оттого более душевными. Один кадр Дину понравился особенно: где они с Рейнсом стоят бок о бок перед грозным Кейном – воинственные, готовые к схватке не на жизнь, а на смерть. Дин с улыбкой поставил под фоткой «лайк» и ретвитнул, подписав: «Мы – лучшая команда!».
Перед сном Эмброуз решил еще раз проверить, как там поживает его маленькое сообщество фанатов. Больше семидесяти лайков и около двадцати комментариев в духе: «Вы молодцы!», «Я верю в «Щит», «Гордимся вами, Дин и Роман». А один особо ехидный пользователь отметил, что без Роллинса группировка смотрится гораздо профессиональнее. Но едва Эмброуз потянулся к мышке, чтобы закрыть твиттер, как высветилось одно новое сообщение. Заинтригованный, он открыл папку с письмами.
«Веселитесь без меня, детишки? Ничего, скоро папочка Сет вернется!»
«Опять этот придурок!» – недовольно подумал Дин, пробегая глазами послание от Роллинса. Он быстро набил ответ: «Через две недели мы надерем задницу Hell No без твоей помощи. Завидуй, лузер!».
Эмброуз рассмеялся, представив, как вытянется лицо Роллинса, когда он прочтет эту запись.
Через несколько секунд на экране вновь появился аватар Сета.
«Можешь бронировать себе место на больничной койке – когда я вернусь, оно тебе пригодится».
Дин изумленно присвистнул. До прямых угроз рестлеры не опускались, если дело не касалось промо. На камеру они могли говорить все, что взбредет в голову, но за кулисами шоу царила атмосфера всеобщего перемирия. Даже «заклятые враги» относились друг к другу с подчеркнутой вежливостью. Специальная охрана следила за порядком и дисциплиной, и нарушителям, затеявшим драку в раздевалке или технической зоне, могли впаять штраф за неподобающее поведение.
Пододвинув ближе клавиатуру ноутбука, Эмброуз задумался. Он бы мог переслать это сообщение в отдел по работе с персоналом WWE, где менеджер по корпоративной этике вместе с юристом быстро разобрались бы, является ли письмо Роллинса открытой угрозой. А если это угроза, Сету грозит наказание вплоть до отстранения от матчей и судебного разбирательства. Нет, на такой шаг Эмброуз пойти не мог, и дело было не в Роллинсе, которому и без того крепко досталось от Ортона. Ему не хотелось вмешивать в это дело третьих лиц. Поэтому он решил, что разберется с Сетом позже, когда Рейнс будет полностью в его власти. А пока «карманная собачка» Романа может тявкать сколько угодно. И если попробует кусаться, Дин найдет способ оставить его без зубов.

Чем больше Дин думал о том сообщении в твиттере, тем сильнее ему хотелось насолить приятелю. Это было как ожидание рождественского утра: ты украшаешь елку, развешиваешь носки над камином, разучиваешь гимны, готовишь костюм эльфа – то есть делаешь все, чтобы праздник стал незабываемым. И Эмброуз так же готовился к главному событию – возвращению Роллинса. Готовить почву он начал с того момента, как принял окончательное решение: рассорить Романа с Сетом. Он и сам толком не понимал, что им движет – ревность или желание доказать, что он не хуже Роллинса. Но то, что «Щиту» недолго оставаться трио, знал наверняка.
После ожидаемой победы над Hell No популярность Дина и Романа резко возросла. Если «Щит» и раньше пользовался любовью у фанатов (а в особенности у женской части зрительской аудитории), то теперь футболки и кепки с логотипами группировки расхватывали, как горячие пирожки. Заполненные до отказа спортивные залы оглушительно скандировали «Верим в «Щит», когда Эмброуз и Рейнс спускались по лестнице к рингу. Острый глаз Дина порой выхватывал плакаты «Эмброуз рулит» и «Щит, вы лучшие». Это заводило и давало дополнительный драйв для боя. На ринге Дин чувствовал себя по крайней мере Мухаммедом Али – порхающим как бабочка и жалящим как пчела. Он даже не пытался скрывать свои чувства по отношению к Роману, зная, что на следующий день их взаимные подначки и шутливые жесты будут растиражированы в Сети, где их непременно увидит сгорающий от злобы Роллинс. Даже в «Королевской битве», где им пришлось сражаться каждый сам за себя, Эмброуз всячески старался прикрывать спину Романа, пока его не выкинул за пределы ринга Рэнди Ортон. Это дало шанс Роману провести «гарпун» и остаться единственным оставшимся на ногах участником «Битвы».
Отмечая победу Рейнса в мейн-ивенте, Дин радовался за товарища по команде как за самого себя. После бокала шампанского, которым угощали всех находившихся в раздевалке, Дин улучил момент и подошел к напарнику.
– Рад за тебя, братишка, – он обхватил Романа за голову и шутливо боднул в лоб. – Ты всем показал, кто тут настоящий самоанский король!
Рейнс широко улыбнулся белозубой улыбкой.
– Полагаю, Винсу надоело смотреть, как я барахтаюсь в мидкарде, и он решил дать мне долгожданный пуш, – посмеиваясь, заметил тот. – Не удивлюсь, если через полгода титул чемпиона мира в тяжелом весе будет моим.
– Твоим, говоришь? – с сомнением протянул Дин, вглядываясь в глаза Романа – шутит он или говорит серьезно. Но Рейнс и не думал шутить.
– Разумеется! – новоявленный победитель вскинул на Дина удивленный взгляд. – Ты же видишь, все к тому идет. «Щиту» нужен чемпион, а WWE – новое лицо. Догадываешься, о чем я?
Рейнс снова рассмеялся и ободряюще потрепал Эмброуза по затылку.
– Не переживай, Дин, вы с Сетом отличные рестлеры. Я уверен, что тебе доведется поносить пояс чемпиона... после меня!
Дин молча оттолкнул руку Романа и отошел в сторону. Отчего-то ему больше не хотелось участвовать в этих играх.
До новой встречи с Сетом оставалось не больше трех тренировок. Обида на Рейнса постепенно прошла, Дин вновь стал вынашивать планы мести Роллинсу. Ему хотелось не просто убедить Романа в своем превосходстве – целью Эмброуза стало во что бы то ни было унизить Сета, показав миру его подленькую, грязную душонку. Бой с Гадюкой Ортоном на «Саммерслэме» стал бы кульминацией этого тщательно подготовленного спектакля.
Накануне матча ленты новостных агентств запестрели сообщениями о надвигающемся на побережье шторме. В связи с нелетной погодой десятки аэропортов были вынуждены отменить рейсы. Тем рестлерам, кому не удалось добраться до Лос-Анджелеса наземным транспортом, пришлось провести немало томительных часов в ожидании своего рейса. Но к утру стало ясно, что шторм обошел штат стороной. Эмброуз попал в число тех пассажиров, которым пришлось добираться добавочными рейсами, потеряв во времени почти половину суток. На шоу он прилетел буквально за полчаса до начала, не успев ни поесть, ни потренироваться.
Бросив вещи в раздевалке, Дин наскоро объяснил встреченному в коридоре Трипл Эйчу свое опоздание, получил небольшой нагоняй и поспешил на тренировку. На его счастье, Роману тоже не повезло с транспортом – он единственный разминался в зале, подкачивая на тренажере и без того крепкие бицепсы.
– Привет! Тоже недавно прилетел? – отдышавшись, Эмброуз встал на беговую дорожку и включил среднюю скорость.
– Гребаный шторм! – отозвался Роман, утирая пот со лба. – Самолеты не летают, на дорогах пробки. Еле-еле уговорил брата подвезти меня на «Харлее», иначе бы застрял в ста милях отсюда.
– Кстати, ты Роллинса не видел? Он-то добрался или все еще кукует в своей Айове?
– Этот прискакал сюда раньше всех, везунчик, – с отвращением проговорил Рейнс. – У него по чистой случайности тут неподалеку бывшая живет, поэтому он со вчерашнего дня здесь тусуется.
– Вижу, ты по нему соскучился за эти шесть недель, как и он по тебе? – подколол приятеля Дин. – Надеюсь, ваша встреча была полна бурной радости?
Рейнс красноречиво закатил глаза.
– На десятой минуте его болтовни меня начало тошнить с непривычки, и я сбежал сюда, чтобы размяться в одиночестве. Слава Богу, что его отвлек Кейн!
Эмброуз решил, что наступил удобный момент, чтобы привести в исполнение свой план.
– Он тебе так предан – совсем как ручной пес...
– Да на черта мне сдалась его преданность? Пускай хоть на задних лапах ходит и хвостом виляет, лишь бы не гавкал.
– Испытай его на верность, – Дин прищурился, внимательно глядя на Романа. – Дай ему такое задание, выполнить которое будет ему не по зубам. Выполнит – значит, достоин твоей дружбы. А нет, так пусть проваливает ко всем чертям.
– Это ты хорошо придумал, – кивнул самоанец. – Скажем, пусть поцелует Трипл Эйча в задницу!
– Боюсь, после такого он станет любимчиком босса и получит огромный пуш, – хихикнул Дин. – Пусть.. ну не знаю... встанет на колени перед Ортоном и поцелует его ботинок перед тем как сдаться.
– О да, представляю, какой это будет удар по его самолюбию! Наша гордая принцесса на коленях перед Гадюкой! Отличный план, мне нравится.
Роман взглянул на часы над входом.
– Эй, не пора ли нам закругляться? Вот-вот начнется прямая трансляция, а мы еще не переоделись.
Поединок Роллинса и Ортона назначили по правилам «Я сдаюсь» – до тех пор, пока один из соперников не произнесет ключевую фразу. Рекламу бою сделали масштабную: совместное промо Сета и Рэнди наYouTube посмотрели более ста тысяч человек. Около 16 тысяч фанатов прибыли в Лос-Анджелес, чтобы увидеть «Саммерслэм» собственными глазами, еще несколько десятков тысяч наблюдали шоу по интернет-трансляции. Интерес к шоу подогревали два обстоятельства: возвращение Роллинса после тяжелой травмы и бой между двумя культовыми фигурами рестлинга – Гробовщиком и Стингом.
Бой Ортона против Роллинса шел в списке предпоследним, как раз перед схваткой монстров WWE. Предполагалось, что верные товарищи будут сопровождать Сета до ринга и во время матча находится в ринг-сайде, время от времени вмешиваясь в ход событий.
Роллинса Дин с Романом встретили по дороге из раздевалки. В ответ на приветственно протянутую руку Эмброуза Сет только сердито сверкнул темно-карими глазами и поджал губы, ничего не ответив. Дин почти физически ощущал, как между ними начинает накаляться воздух. Но до грозы было еще далеко.
Рейнс обратил внимание, что между его товарищами словно черная кошка пробежала.
– Почему ты не здороваешься с Дином, Сет? – спросил Роман с вызовом. – Не забывай, что мы – команда.
– Мы были командой, пока кое-кто не вмешался, – сквозь зубы процедил Роллинс, свирепо поглядывая в сторону Эмброуза.
– А теперь мы «Щит»! И, будь добр, засунь свое эго куда подальше, – рявкнул Рейнс. Это было настолько нетипично для терпеливого и сдержанного самоанца, что Роллинс в первую секунду точно онемел от изумления.
Придя в себя, Сет резко повернулся в сторону Дина.
– Ах ты, мерзкий ублюдок! Это ты настроил Романа против меня, да? Я так и знал! Стоило мне попасть на больничную койку, как мое место уже заняли! Что ты ему наплел про меня?
– Успокойся, Сет, Дин ни в чем не виноват, – попытался встать на защиту друга Рейнс. – Но если ты и дальше будешь тянуть одеяло на себя, мы не сможем работать вместе.
Роллинс недоверчиво покосился на Романа. В его темных глазах вновь заметались мучительные чувства страха и вины – как тогда, в раздевалке. Эмброуз видел, как его раздирают желание вновь обрести контроль над Рейнсом и ненависть к третьему члену команды.
– Я понял, – сдавленно произнес Сет. – Что я должен сделать?
Роман и Дин переглянулись, одновременно подумав об одном и том же.
Рейнс обхватил Сета за шею. Длинные влажные волосы волной легли на голое плечо Роллинса, он невольно поежился от этого прикосновения.
– Ты хочешь быть одним из нас? Нашим товарищем, братом?
– Д-да...
– Докажи, что ты не предатель. В конце боя с Ортоном ты встанешь перед ним на колени и поцелуешь его ботинок в знак покорности. Как только ты произнесешь «Я сдаюсь», считай, ты прощен.
Длинные ресницы Роллинса дрогнули, он выпрямился и уставился на Романа, точно не веря своим ушам.
– Вы хотите унизить меня на глазах всего мира? Чтобы я встал на колени перед Гадюкой, да еще целовал ему ботинки! Парни, вы что, спятили?
Роман с ухмылкой снял руку с его плеча и повернулся к Дину.
– Пошли отсюда, найдем другого для нашей команды. Этот слабак только позорит «Щит».
– Нет-нет, погодите! – запротестовал Сет. – Вы что, оставляете меня одного? Нам же сейчас на ринг! Вы должны мне помочь!
Он в панике схватился за голову.
– Выбор за тобой, – пожал плечами Роман. Они успели отойти на несколько шагов, и сейчас не без удовольствия наблюдали за внутренней борьбой Сета.
– Что вы со мной делаете... – обреченно выдохнул Роллинс. Эмброуз ощутил укол совести. Каким бы болтуном и задирой ни был Сет, в этот момент его, поставленного перед сложной дилеммой, – честь или дружба – было по-настоящему жаль.
Оглушительный рев толпы после слов ведущей и первые аккорды музыкальной заставки Ортона на титантроне означали, что поединок вот-вот начнется.
– Ты готов? – Роман вытянул кулак в традиционном жесте «Щита» и вопросительно посмотрел на Дина. Тот с готовностью ответил «Да!» и присоединил свой кулак. Две или три секунды спустя между ними воткнулся кулак Сета. Это означало лишь одно – Роллинс признал поражение.
Рэнди Ортон – гладкий, лоснящийся от масла, со скульптурно вылепленным торсом – ждал их на ринге. Пока «Щитовцы» спускались по лестнице сквозь строй вытянутых в приветствии рук, Эмброуз думал об одном: хватит ли у Роллинса смелости выполнить обещание?
У Гадюки Ортона было не так много преимуществ по сравнению с Роллинсом: в плане техники эти два бойца мало чем уступали друг другу. Ортон был немного тяжелее и физически мощнее, Роллинс – более ловок и прыгуч. Еще будучи в составе NXT, он прославился как один из лучших хайфлаеров. Арсенал его приемов немного разнился в зависимости от соперника: с кем-то он проводил больше болевых приемов, с кем-то играл в «поймай-меня-пока-я-лечу». За последние месяцы он хорошо изучил манеру Ортона вести бой и не боялся сложных приемов, несмотря на то, что один из них в прошлый раз стоил ему сломанного ребра.
Рейнс и Эмброуз заняли места в ринг-сайде; Роллинс, собранный, точно пантера перед прыжком, легко перешагнул второй канат и оказался лицом к лицу с соперником.
Первые десять минут боя Сету практически не давали перехватить инициативу: Ортон бил его головой об ринг, швырял спиной на тернбакл, заставлял корчиться от ударов в живот и таскал за волосы. Со стороны выглядело чудовищно, но Эмброуз хорошо знал простую рестлинговую истину: чем достовернее и страшнее выглядит удар, тем он больше нравится публике. Сопереживая участнику «Щита», зрители, а в особенности зрительницы, орали и свистели, не жалея глоток. И после каждого вопроса судьи: «Сдаешься?» Роллинс отрицательно мотал головой, вызывая еще больший восторг в зале.
После одного из жестких приемов Рейнс отвлек судью, и Дин врезал Рэнди под колено. Тот выпустил зажатого в захвате Роллинса и упал, держась руками за больную ногу. Сет моментально воспользовался ситуацией и провел ему «пауэрбомб». Незаметно для судьи Роман закинул на ринг складной стул, и Роллинс добавил Ортону еще несколько синяков на спине. Лишь вмешательство судьи помогло Гадюке избавиться от прессинга и вновь взять ситуацию в свои руки.
До завершения боя оставалось всего ничего: по правилам этой хорошо отрепетированной драки Ортону полагалось разложить соперника на ринге и с помощью складного стула и палки для кендо убедить Роллинса сдаться. Но, стоило ему пару раз бросить Сета спиной на стул и вытащить из-под ринга деревянную трость, Роллинс точно одумался. Тяжело дыша, он поднялся на локтях, глядя на вооруженного палкой Ортона снизу вверх. Эмброуз как приклеенный застыл у канатов, сердце от волнения колотилось так, что, казалось, выскочит сквозь майку. Рейнс тоже смотрел на них не отрываясь. Его ладони сжимали поверхность ринга, оставляя влажные следы.
Медленно, в несколько приемов он перевернулся на живот и встал на четвереньки. Зал замер, гадая, что же произойдет дальше.
Рэнди ленивым движением снял с плеча палку и пару раз махнул ею, точно прикидывая силу удара. Роллинс вытянул руку раскрытой ладонью вперед, не то прикрываясь, не то прося пощады. Второй рукой он коснулся ринга перед Ортоном, подползая ближе к его ногам.
«Ну давай же, сделай это, гаденыш!» – прошептал Дин, в волнении сжимая кулаки. Ортон смотрел на Сета с каменным выражением лица, но в то же время с интересом – подобного финала он не ожидал.
Убедившись, что противник ждет его дальнейших действий, Роллинс опустил голову ниже и отвел рукой светлую прядь волос с лица. Краем глаза Дин заметил, как рядом суетятся фотографы и операторы, стараясь запечатлеть этот позорный момент для истории. С почтением, несвойственным его темпераменту, Роллинс коснулся губами носка спортивной обуви Ортона и замер с покорно согнутой спиной.
В эту секунду судья вложил ему в руку микрофон и Сет глухо, но отчетливо произнес: «Я сдаюсь».
«Буууу!» – разнеслось по залу, заглушая звон гонга. Все 16 тысяч человек как один загудели, выражая презрение поступку рестлера. Ортон скривил губы в презрительной ухмылке и отбросил палку в сторону. Отойдя к канатам, бросил еще один красноречивый взгляд через плечо на коленопреклоненного Роллинса и спрыгнул с ринга. Бой был окончен.
Дин ожидал, что сейчас Роман выйдет на ринг и поможет Сету подняться, раз условие было выполнено. Но Рейнс, проводив взглядом Ортона, стал отходить в сторону титантрона. В какой-то короткий отрезок времени все участники матча оказались на одной линии: Ортон – под самым титантроном, Рейнс – на половине пути к нему, Эмброуз в ринг-сайде и Роллинс – на ринге. Вцепившись до боли в суставах в маты, Сет в полушоковом состоянии наблюдал, как его партнеры по команде уходят вслед за победителем, оставляя его в одиночестве. «Щит! Щит!» – надрывались зрители, но рестлеры не обращали на них внимания. Последняя яркая картинка того боя, навсегда врезавшаяся в память Дина, – Роллинс, закрыв лицо руками, сидит посреди ринга, а зал скандирует: «Ты трус!».

На следующее утро все рестлинг-сообщество со вкусом обсуждало, как Сет Роллинс из популярной группировки «Щит» опозорился на «Саммерслэме», умоляя Гадюку пощадить его. Эта новость обсуждалась даже чаще, чем победа Стинга над Гробовщиком в тот же вечер.
Но мало кто знал, как развивались события после того незапланированного сценарием события.
Эмброуз и Рейнс были срочно вызваны на ковер к Трипл Эйчу. После непродолжительного, но мощного скандала виновники были отпущены восвояси. С Сетом у босса был более долгий и содержательный разговор, закончившийся тем, что Роллинс отказался дальше находиться в «Щите». Мирить троицу никто не собирался.
Не успевшего отойти от последствий матча Роллинса быстро запихнули в кадр, он записал горячее, реалистичное промо, в котором обозвал бывших коллег предателями и бездарями и объявил о выходе из «Щита».
Уже через два дня это промо появилось в эфире, а «Щит» в последний раз предстал перед зрителями в полном составе. В ходе матча с «Настоящими американцами» Роллинс внезапно появился в зале и нокаутировал бывших товарищей по команде, проделав «кербстомп» Рейнсу и Эмброузу и тем самым подарив победу их соперникам.
В одночасье группировка из известной и популярной превратилась в обломки. Роллинса взял под крыло Трипл Эйч, объявив будущим чемпионом и надеждой WWE. Рейнса одно время прочили на должность нового лица компании, но в связи с событиями на «Саммерслэме» его пуш было решено отложить до лучших времен: фаны подняли волну негодования в соцсетях, считая его причастным к развалу группировки. Что до Эмброуза, то его практически обошли вниманием – во всяком случае, в его сторону не прозвучало ни одного обвинения.
Три месяца спустя участники WWE отправились в двухнедельный гастрольный тур по Австралии. Поездка охватывала крупнейшие города зеленого континента – Канберру, Мельбурн, Перт и Брисбен. В каждом городе их ждала насыщенная программа: съемки шоу, встречи с поклонниками и участие в благотворительных мероприятиях.
Посадка в аэропорту Мельбурна прошла успешно. Австралия встретила американцев небывалой для этого времени года жарой: асфальт почти плавился под ногами, на улицах волонтеры раздавали веера и бутилированную воду.
Сойдя с трапа самолета, Дин Эмброуз взглянул на прозрачно-голубое небо, на котором не отпечаталось ни облачка, и подумал, что при такой погоде им придется выдержать несколько матчей на открытом воздухе. Он ненавидел жару и желал одного – быстрее оказаться в прохладном гостиничном номере и выпить ледяной колы.
Как назло, очередь на паспортном контроле двигалась слишком медленно. Маленькие узкоглазые азиаты, пестрые вьетнамцы, говорливые итальянцы и парочка молчаливых англичан с облупленными на солнце носами составляли причудливую смесь культур, сконцентрированную на маленьком пятачке аэропорта. От нечего делать он принялся искать взглядом своих коллег: где-то в начале очереди он заметил бритый, лоснящийся от пота затылок Биг Шоу, чуть дальше – рыжие вихры Шеймуса, черную гриву Рейнса и Джона Сину в смешной голубой кепке с пончиком. Роллинса он нашел не сразу: тот давно не подкрашивал волосы, от его белой пряди остались только кончики в палец длиной.
После того памятного боя на «Саммерслэме» отношения между ними сошли на нет. Первое время Роллинс демонстративно обходил стороной бывших товарищей, подчеркнуто общаясь только с Трипл Эйчем и своими назначенными «секьюрити» – Меркьюри и Ноублом. Если в раздевалке находились Рейнс или Эмброуз, он выходил за дверь или занимал место подальше от них. За последние три месяца Дин слышал от него всего несколько фраз – если брать в расчет общение только вне ринга.
С Романом Эмброуз тоже перестал общаться. Сначала Рейнс получил травму локтя и три недели провел в больнице, затем Дина пригласили на съемки, и он на полтора месяца выбыл из гастрольного графика. За это время Роллинс стал главным претендентом на титул чемпиона мира в тяжелом весе, а Роман получил шанс участвовать в Wrestlemania в следующем году. Но даже после возвращения Дин не горел желанием общаться с бывшими коллегами. Симпатия сменилась внутренним сопротивлением: он не мог заставить себя восхищаться Романом, как это было раньше, а Сет теперь вызывал у него чувство неловкости. А вот Рейнса угрызения совести не мучили – он нашел себе новых напарников, братьев Усо, и всюду ходил с ними. Поговаривали, что они в скором времени они втроем объединятся в группировку «Яростные самоанцы» и возьмут пояса командных чемпионов.
На выходе из аэропорта гостей из США ждал большой красный автобус, рассчитанный на 75 мест: никого не смущало, что рестлеры основного состава ехали вместе с техническим персоналом.
Когда Эмброуз добрался до автобуса, почти все места были уже заняты. Задевая спортивной сумкой чужие ноги и рюкзаки, он прошел вдоль рядов, но нашел лишь одно свободное место. По странному стечению обстоятельств в соседнем кресле сидел Сет Роллинс. Похоже, «Джей и Джей секьюрити» оставили босса в одиночестве.
– Свободно? – поинтересовался Эмброуз, указывая на сиденье.
– Садись, – буркнул Роллинс и вновь уткнулся в смартфон.
Дин закинул сумку на полку и уселся, вытянув ноги в проход. Автобус, плавно покачиваясь, двинулся по шоссе. До центра Мельбурна оставалось всего 15 миль.
Утомленный австралийской жарой и многочасовым перелетом Эмброуз задремал, свесив голову на плечо. На одном из поворотов он во сне едва не скатился с кресла, и Роллинс был вынужден толкнуть его локтем.
– Эй, хорош клевать носом! Скоро уже приедем.
– А, что? – Дин с трудом разлепил глаза. Ему снилось, что он управляет самолетом и должен совершить посадку в аэропорту Кеннеди, и сейчас не до конца понимал, почему вместо кабины – салон автобуса. Взглянув на проплывавшие за окном равнинные пейзажи, Эмброуз окончательно убедился, что полет ему только снился.
– Вот черт! – произнес Роллинс, откидываясь на спинку кресла. – Телефон сдох.
Дин понял, что фраза была обращена не к нему, но все же дипломатично посочувствовал:
– Эти китайские аппараты дохнут быстрее, чем ты успеваешь донести их до зарядки. Не успеваешь пролистать ленту твиттера, как пора снова заряжать. Не то что бы я часто пользовался твиттером, – начал оправдываться он. – Но хочется быть в курсе, что происходит у других, у тебя...
И тут, вспомнив, чем закончилась их последняя переписка в соцсети, Эмброуз прикусил язык. Сет, видимо, вспомнил о том же, потому что вздохнул и убрал бесполезный смартфон в карман.
– Спасибо, что не стукнул на меня тогда в отдел персонала, – заметил он, не глядя на Дина. – Я сгоряча это написал, потом ругал себя за несдержанность.
– Оба хороши, – согласился Эмброуз. У него появилось ощущение, что тупая игла, сидевшая в его сердце с самого «Саммерслэма», потихоньку растворяется. Впервые за три месяца он смог посмотреть в глаза Роллинса без смущения.
Автобус, точно красный пароход, причалил ко входу в гостиницу. Рестлеры, хватая с полок сумки и рюкзаки, потянулись к выходу. Дин снял свою сумку и помог замешкавшемуся Сету, у которого наушники телефона зацепились за лямки рюкзака.
– До вечера? – Эмброуз протянул руку Роллинсу, не надеясь на ответное пожатие. Прежний заносчивый и гордый Сет не удостоил бы его вниманием, но за последнее время произошло много событий, значительно повлиявших на его характер. Поэтому нынешний Сет протянул Дину руку в ответ и пожал – крепко и вполне по-дружески.
– До вечера.
День пронесся, как стадо кенгуру по пустыне. Едва Дин успел принять душ и переодеться, как ему принесли завтрак в номер. После этого весь ростер вновь погрузили в автобус. На этот раз Дину досталось место рядом с жизнерадостным Кофи Кингстоном, с которым они проболтали всю дорогу до стадиона. После этого была автограф-сессия, съемки промо для ближайших боев, предматчевая разминка, бой с Дольфом Зигглером, который Дин выиграл, снова автограф-сессия – на этот раз с теми фанатами, которые ждали у стадиона. Какая-то особо настойчивая семнадцатилетняя австралийка, поклонница «Щита», о чем красноречиво свидетельствовали ее майка и нашивки на рюкзачке, чуть ли не силой заставила их с Романом и Сетом с нею сфотографироваться. Обидеть хорошенькую девушку ни у кого не хватило смелости.
– Пожалуйста, встаньте ближе, – умоляюще простонала она, глядя то на одного, то на другого снизу вверх широко раскрытыми голубыми глазами, в то время как ее подруга щелкала «Кэноном». – А теперь сделайте как «Щит», ну, когда вы были вместе... Ну пожа-а-алуйста!
И она первой выставила свой маленький кулачок.
Это было слишком. Роллинс скривился, Рейнс отвернулся и сплюнул в сторону. Только Дин, подыгрывая фанатке, вытянул руку и с улыбкой подначил коллег:
– Что же вы, Гончие Справедливости? Забыли, как это делается?
От мрачной улыбки Сета и гневного взгляда Романа у него пробежал холодок по коже, но Дин не отступил. И, похоже, его решимость передалась другим. «Щит», как в былые времена, встал плечом к плечу, окружив стеной юную поклонницу, счастливую до умопомрачения.
В гостиницу Эмброуз вернулся поздно вечером. В голове, точно калейдоскоп, мелькали яркие картинки сегодняшнего вечера: высадку в аэропорту, разговор с Сетом, бой с Зигглером, автограф-сессия.
Рука сама потянулась за телефоном. Пусть он и сказал Роллинсу, что редко читает твиттер, но сейчас что-то толкало его сделать запись – о чем угодно, хоть о погоде в Мельбурне, хоть о маленьких смешных мишках – коалах, одну из которых ему дали погладить на записи промо.
Открыв ленту, Дин усмехнулся: Роллинс и здесь успел его опередить. У него были подряд две фотки – из окна автобуса и с коалой в обнимку. Третья оказалась перепостом из твиттера фанатки, той самой, с которой они познакомились несколько часов назад. Девушка с ником Orange_Melissa выложила их совместную фотографию с подписью: «Верю в «Щит».
Надпись над сообщением была лаконична и проста:
«И я».
Дин улыбнулся, закрыл браузер и положил телефон на стол. Потом вновь взял его в руки и открыл страницу. С фотографии на него смотрели Сет и Роман. Бывшие напарники. Бывшие друзья.
«И я».
Like. Retweet.